Главной отличительной чертой репортажной фотосъемки от других видов заключается в абсолютной невозможности фотографа создавать постановочные сцены для съемки. Фотографу остается лишь «ловить» моменты происходящего и надеяться что из серии кадров, хотя бы несколько будет отличных.

Любое событие – это постоянная динамика, а это движение. К сожалению, фотография и движение - плохо совместимые вещи. Фотограф прилагает немало усилий, чтобы снять удачный кадр при этом передать суть происходящего, сохраняя сюжетную линию таким образом, чтобы основные объекты были резкими, а второстепенные детали фона не загромождали снимок. Для создания качественных репортажных снимков фоторепортер обязан учитывать постоянное перемещение объектов съемки, своевременно реагировать на изменения событий, при этом учитывать условия освещения и адаптировать под них настройки фотоаппарата.

Также репортажную фотосъемку усложняют множество внешних факторов. В первую очередь ограничена возможность перемещения фотографа в процессе съемки, также может не хватать и времени для частой смены дислокации, поскольку очень велик риск при перемещении упустить какой-нибудь важный или интересный момент. Поэтому фотограф должен заранее оценить возможность съемки из какой-то определенной точки, а также выбрать и занять наиболее выгодную позицию. Повышенные требования предъявляют и к используемой при репортажной съемке аппаратуре. В частности она должна иметь отличные показатели автофокусировки и иметь возможность быстрой серийной съемки.

В основном репортажные фотографии используют в качестве иллюстраций к материалам, посвященным определенному событию. Зачастую фоторепортаж нужен и организаторам мероприятия для создания отчета о проведении, оформления презентации или рекламы будущих событий.